«Ядерный реактор на схеме условно не показан» — так шутят, когда автор проекта не подумал, откуда будет брать энергию его гениальное изобретение. Американские военные, похоже, воприняли шутку всерьёз и решили преодолеть нехваатку электричества именно при помощи компактного «мирного атома».
В марте 2020 года сайт Defense Aerospace сообщил со ссылкой на пресс-релиз Министерства обороны США, что американские военные объявили конкурс на создание миниатюрного ядерного реактора. Проект носит название Pele (вряд ли в честь легендарного футболиста) и предусматривает двухлетний период разработки. В нём участвуют три компании — BWX Technologies из Виргинии, Westinghouse из округа Вашингтон и X-energy из Мэриленда. В 2022 году из трёх представленных реакторов будет выбран победитель.
Вооружённые силы США в год потребляют 30 тераватт-часов электроэнергии и около 14 миллиардов литров горючего, причём эта потребность лишь растёт. Хотя бы отчасти утолить этот ненасытный голод и предназначена новая разработка. Предполагается, что компактный реактор сможет обеспечивать электричеством отдалённые военные базы и опорные пункты — как постоянные. так и временные. Также его можно будет разворачивать там, где срочно требуется дополнительное питание — например. в зонах бедствия. Не была забыта и традиционная мантра о катастрофическом отставании США от России и Китая — мол, надо срочно навёрстыавать, иначе тлен, прах и погибель. Её использование, как известно, даёт американским военным +15% к вероятности получить дополнительный бюджет.
